sábado, 21 de abril de 2012
¿De que va este bloc ?
Este bloc va a tratar sobre todas las cosas, y todas las misiones que se han llevado a cabo en el espacio, de todos los lanzamientos de satélites y transbordadores espaciales y de algunos centros de observación aquí en España.
martes, 17 de abril de 2012
La NASA
-¿Qué es la NASA y cuándo fue creada?
NASA son las siglas, en Idioma inglés, para la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio de los Estados Unidos, que es la agencia gubernamental responsable de los programas espaciales.
-El programa Mars Odyssey (estudio del clima y la realización de un mapa de la superficie de Marte)
-El programa Mars Exploration Rovers (primero de los dos robots que forma parte del Programa de Exploración de Marte)
-El programa Cassini/Huygens (estudiar el planeta Saturno y sus satélites naturales)
NASA son las siglas, en Idioma inglés, para la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio de los Estados Unidos, que es la agencia gubernamental responsable de los programas espaciales.
El programa espacial soviético lanzó el Sputnik 1 el 4 de octubre de 1957. El Congreso de los Estados Unidos lo percibió como una amenaza y el Presidente Eisenhower y sus consejeros acordaron fundar una nueva agencia federal que dirigiera toda la actividad espacial no militar.
El 29 de julio de 1958 Eisenhower firmó el Acta de fundación de la NASA, la cual empezó a funcionar el 6 de octubre de 1958.
-¿Qué hizo la NASA desde entonces?
La NASA lleva haciendo misiones y programas desde 1958 por lo que sería fútil intentar resumirlo sin más...
Para poder resumir toda la "carrera espacial" de la NASA tendremos que dividirla por etapas, o mejor dicho por "programas".
Ha habido muchos programas en la historia de la NASA los más destacados son:
-El programa Mercury (el objetivo era descubrir si el hombre podía sobrevivir en el espacio exterior)
-El programa Gemini (fue concebido para probar las técnicas necesarias para el Programa Apolo)
-El programa
Apolo (el objetivo era enviar un hombre a la Luna y traerlo de vuelta sano)
También había otros programas (muchos) dedicados específicamente a sondas:
-El programa Pioneer
-El programa Ranger
-El programa Marine
-El programa Surveyor (primera sonda estadounidense en alunizar en la Luna y estudiarla)
-El programa Explorer
-El programa Lunar Orbiter
-El programa Apollo Particle and fields subsatellite
-El programa Viking (es una de las dos sondas espaciales de exploración de Marte)
-El programa Voyager ( localizar y estudiar los límites del sistema solar)
-El programa ISEE
-El programa Magallanes (escaneaba y analizaba Venus)
-El programa Galileo (misión de la agencia espacial NASA al planeta Júpiter que constaba de un orbitador y de una sonda,
-El programa Mars observer
-El programa Clementine
-El programa Wind
-El programa NEAR
-El programa Mars Global Surveyor
-El programa ACE
-El programa Lunar Prospector
-El programa Deep Space
-El programa Mars Climate Orbiter
-El programa Mars Polar Lander
-El programa Stardust
-El programa Mars Odyssey (estudio del clima y la realización de un mapa de la superficie de Marte)
-El programa Mars Exploration Rovers (primero de los dos robots que forma parte del Programa de Exploración de Marte)
-El programa Cassini/Huygens (estudiar el planeta Saturno y sus satélites naturales)
domingo, 15 de abril de 2012
Proyecto Mercury
Primer programa espacial tripulado de los Estados Unidos, de 1961 a 1963. El Programa Mercury comenzó el 7 de octubre de 1958, un año y tres días después de que los soviéticos pusieran al primer satélite en el espacio, el Sputnik 1. El proyecto Mercury fue la respuesta de la NASA ante el liderazgo de ese momento de la Unión Soviética, enfrentada a Estados Unidos durante la Guerra Fría.
Durante el programa Mercury, los ingenieros estadounidenses se vieron presionados ante los desafíos que implicaban la construcción de una nave segura que permitiera a un astronauta llegar hasta la órbita terrestre sin ser destruido por las enormes velocidades que ello implicaba. Otra fuente de preocupaciones eran las situaciones extremas propias del ambiente espacial: el vacío, las bruscas fluctuaciones de temperatura y la recién descubierta radiación del espacio. Todo esto se complicaba más si cabe por la necesidad de realizar una reentrada a la atmósfera a alta velocidad y proteger al astronauta de las altas temperaturas de reentrada mediante el uso de escudos de protección térmica.
Al final los ingenieros estadounidenses construyeron la cápsula, y quedo algo así:
Para probar la seguridad de la cápsula los
ingenieros la habían probado la primera vez con monos Rhesus, luego con un
chimpancé, y posteriormente pasaron a hacer otra prueba, pero en esta
oportunidad con un maniquí electrónico que respiraba, que permitió determinar
la estabilidad del ambiente interno de la nave.
Una vez terminada la fase de experimentación y
entrenamiento, el 5 de mayo de 1961 Alan Shephard realizaba el primer vuelo
suborbital estadounidense. Dado el liderazgo soviético en el espacio, el
gobierno estadounidense presentó al mundo este vuelo suborbital como un vuelo
espacial. No sería hasta nueve meses más tarde, el 20 de febrero de 1962 cuando
el astronauta John Glenn se convertiría en el primer estadounidense en orbitar
la Tierra, repitiendo así la hazaña de Yuri Gagarin.
Lanzamiento del Mercury 6, misión en la que John Glenn realizó el primer vuelo orbital por parte de un estadounidense.
Como podéis ver estas naves eran muy voluminosas y no eran accesibles a cualquiera que no fuera "personal autorizado" pero hoy en día eso ha cambiado y todo el mundo con el capital suficiente podría ir en una nave llamada SpaceShipOne que está financiada por capital privado; aquí os dejo una fotografia y un vídeo de este:
Y el vídeo
Lanzamiento del Mercury 6, misión en la que John Glenn realizó el primer vuelo orbital por parte de un estadounidense.
Como podéis ver estas naves eran muy voluminosas y no eran accesibles a cualquiera que no fuera "personal autorizado" pero hoy en día eso ha cambiado y todo el mundo con el capital suficiente podría ir en una nave llamada SpaceShipOne que está financiada por capital privado; aquí os dejo una fotografia y un vídeo de este:
Y el vídeo
martes, 10 de abril de 2012
Programa Gemini
El Programa Gemini comenzó en 1965 después de que la agencia espacial estadounidense NASA finalizara su primer programa de vuelos espaciales: el pionero Proyecto Mercury, el cual había logrado poner en el espacio a los primeros estadounidenses.
El propósito principal del programa Gemini era demostrar las posibilidades de encuentro espacial y acoplamiento que serían usadas durante las misiones Apollo cuando el módulo lunar se separara del módulo de comando en órbita alrededor de la Luna, y posteriormente se reuniría con la nave otra vez después de que los astronautas dejaran la superficie lunar. Otro de los objetivos de las misiones Gemini era el de extender la permanencia de los astronautas en el espacio hasta dos semanas. Esto es incluso más de lo que requerían las misiones Apollo.
Durante las misiones Gemini los vuelos espaciales se convirtieron en rutinarios con 10 despegues desde las plataformas de lanzamiento ubicadas en Cabo Cañaveral, Florida en menos de 20 meses.
La nave Gemini era una versión mejorada de las Mercury y originalmente habían recibido el nombre de Mercury Mark II. Las mejoras se dieron tanto en el tamaño como en las capacidades de control. Las Gemini tenían un peso de más de 3.628,72 kilogramos, el doble de las Mercury. Pero por otra parte, a pesar de tener un aumento en el espacio de cabina del 50% ésta debía ser ocupada por dos astronautas en vez de uno como en las misiones Mercury. Otra de las diferencias de las naves Gemini es que poseían asientos eyectables en reemplazo de la torre de salvamento de las Mercury, además poseían mayor espacio de almacenamiento para las misiones de larga duración, las cuales requerían células de combustible en reemplazo de baterías para la generación de energía eléctrica
Estas cápsulas eran lanzadas por un cohete Titan II, que, no es nada más que un misil balístico modificado para poder poder contener las cápsulas Gemini o Agena (que es algo así como el tramo superior de un cohete que servia para realizar acoplamientos)
Cohete Titan II
Módulo Agena
Gémini 6 (visto desde el Gémini 7)
Planos de las naves Gemini y Agena
El propósito principal del programa Gemini era demostrar las posibilidades de encuentro espacial y acoplamiento que serían usadas durante las misiones Apollo cuando el módulo lunar se separara del módulo de comando en órbita alrededor de la Luna, y posteriormente se reuniría con la nave otra vez después de que los astronautas dejaran la superficie lunar. Otro de los objetivos de las misiones Gemini era el de extender la permanencia de los astronautas en el espacio hasta dos semanas. Esto es incluso más de lo que requerían las misiones Apollo.
Durante las misiones Gemini los vuelos espaciales se convirtieron en rutinarios con 10 despegues desde las plataformas de lanzamiento ubicadas en Cabo Cañaveral, Florida en menos de 20 meses.
La nave Gemini era una versión mejorada de las Mercury y originalmente habían recibido el nombre de Mercury Mark II. Las mejoras se dieron tanto en el tamaño como en las capacidades de control. Las Gemini tenían un peso de más de 3.628,72 kilogramos, el doble de las Mercury. Pero por otra parte, a pesar de tener un aumento en el espacio de cabina del 50% ésta debía ser ocupada por dos astronautas en vez de uno como en las misiones Mercury. Otra de las diferencias de las naves Gemini es que poseían asientos eyectables en reemplazo de la torre de salvamento de las Mercury, además poseían mayor espacio de almacenamiento para las misiones de larga duración, las cuales requerían células de combustible en reemplazo de baterías para la generación de energía eléctrica
Estas cápsulas eran lanzadas por un cohete Titan II, que, no es nada más que un misil balístico modificado para poder poder contener las cápsulas Gemini o Agena (que es algo así como el tramo superior de un cohete que servia para realizar acoplamientos)
Cohete Titan II
Módulo Agena
Gémini 6 (visto desde el Gémini 7)
Planos de las naves Gemini y Agena
miércoles, 29 de febrero de 2012
Programa Apolo
Comenzó en julio de 1960 cuando la NASA anunció un proyecto, continuación de las misiones Mercury, que tendría como objetivo el sobrevuelo tripulado de nuestro satélite para localizar una zona apropiada con vistas a un eventual alunizaje de astronautas. El proyecto se vio modificado con el anuncio del presidente John F. Kennedy de alunizar en la Luna, dejar un hombre y traerlo de vuelta sano y salvo. La meta se alcanzó el 20 de julio de 1969 Neil Armstrong y Edwin Buzz Aldrin a bordo de la Apolo 11 alunizaron en el Mar de la Tranquilidad. Hubo varias misiones en el programa Apolo, seis de ellas (Apolo 11, 12,14, 15, 16 y 17) la mision Apolo 13 tubo que abortar debido a la explosión de un tanque de oxígeno líquido.
Los últimos cohetes del programa Apolo se utilizaron para enviar tripulación al Skylab y para la mision Apolo-soyuz, cuyo objetivo fue acoplar dos naves en el espacio.
El módulo lunar (LEM) Apolo fue la primera nave diseñada para volar en el vacío sin ninguna capacidad aerodinámica. El módulo estaba unido al módulo de mando y al módulo de servicio, y se separaba de éstos en la órbita lunar para emprender su descenso a la Luna con dos astronautas a bordo. Tenía unas patas tan débiles que no podían cargar el peso del módulo en gravedad terrestre, pero sí en la lunar (aproximadamente un sexto de la anterior). Al final de su estadía en la superficie, la etapa superior del módulo lunar despegaba para volver a unirse a los dos módulos en órbita lunar.
Módulo Lunar
La forma del módulo de mando Apolo era distinta de las cápsulas Mercury y Gemini; tenía espacio para una tripulación de 3 astronautas y estaba fijado al módulo de servicio que proveía de abastecimiento y contenía el motor del sistema de propulsión de servicio que ubicaba a la nave dentro y fuera de la órbita lunar.
Los últimos cohetes del programa Apolo se utilizaron para enviar tripulación al Skylab y para la mision Apolo-soyuz, cuyo objetivo fue acoplar dos naves en el espacio.
El módulo lunar (LEM) Apolo fue la primera nave diseñada para volar en el vacío sin ninguna capacidad aerodinámica. El módulo estaba unido al módulo de mando y al módulo de servicio, y se separaba de éstos en la órbita lunar para emprender su descenso a la Luna con dos astronautas a bordo. Tenía unas patas tan débiles que no podían cargar el peso del módulo en gravedad terrestre, pero sí en la lunar (aproximadamente un sexto de la anterior). Al final de su estadía en la superficie, la etapa superior del módulo lunar despegaba para volver a unirse a los dos módulos en órbita lunar.
Módulo Lunar
La forma del módulo de mando Apolo era distinta de las cápsulas Mercury y Gemini; tenía espacio para una tripulación de 3 astronautas y estaba fijado al módulo de servicio que proveía de abastecimiento y contenía el motor del sistema de propulsión de servicio que ubicaba a la nave dentro y fuera de la órbita lunar.
Para que las naves Apolo llegaran a su destino fue necesario la construcción del cohete Saturno V, el más grande jamás construido por la NASA, que medía 110,64 m de altura. El Saturno V lleno de combustible pesaba unas 2700 toneladas en el momento del despegue.
martes, 28 de febrero de 2012
Skylab
Skylab fue la primera estación espacial estadounidense. Fue diseñada por Raymond Loewy. Orbitó alrededor de la Tierra de 1973 a 1979 y fue visitada por astronautas en tres ocasiones durante sus dos primeros años de servicio. (por los cohetes de la misión Apolo) fue lanzada impulsada por el cohete Saturno V . La estación sufrió daños graves durante el lanzamiento, perdiendo el escudo solar y antimeteoritos y uno de sus paneles solares principales. Las partes desprendidas del escudo antimeteoritos impidieron el despliegue del panel solar restante, causándole un gran déficit energético y un sobrecalentamiento anormal.
La primera tripulación realizó tareas de reparación profundas en un paseo espacial y permaneció 28 días en la estación. Las siguientes misiones comenzaron el 28 de julio de 1973 y el 16 de noviembre de 1973 y duraron 59 y 84 días respectivamente, con una ocupación total de 171 días. La última tripulación de la Skylab volvió a la Tierra el 8 de febrero de 1974.
Hubo especulaciones sobre el lugar del Hemisferio Sur en el que caerían sus restos. Finalmente, el 11 de julio de 1979 cayó sobre territorio de Australia, que impuso a la NASA una multa de US$400 por arrojar basura en territorio público.
El Sylab
La primera tripulación realizó tareas de reparación profundas en un paseo espacial y permaneció 28 días en la estación. Las siguientes misiones comenzaron el 28 de julio de 1973 y el 16 de noviembre de 1973 y duraron 59 y 84 días respectivamente, con una ocupación total de 171 días. La última tripulación de la Skylab volvió a la Tierra el 8 de febrero de 1974.
Hubo especulaciones sobre el lugar del Hemisferio Sur en el que caerían sus restos. Finalmente, el 11 de julio de 1979 cayó sobre territorio de Australia, que impuso a la NASA una multa de US$400 por arrojar basura en territorio público.
El Sylab
sábado, 25 de diciembre de 2010
El Hubble
El Telescopio espacial Hubble , también conocido como Telescopio orbital Hubble o HST es un telescopio que orbita en el exterior de la atmósfera, en órbita
circular alrededor de la Tierra a 593 km sobre el nivel del mar, con un
período orbital entre 96 y 97 min (da una vuelta a la tierra cada 96-97 min.). Denominado de esa forma en honor del
astrónomo Edwin Hubble, fue puesto en órbita el 24 de abril de 1990 en la misión STS-31 (Programa del transbordador espacial estadounidense) y como un proyecto conjunto de la NASA y de la Agencia Espacial Europea (ESA) inaugurando el programa de Grandes Observatorios.
El telescopio tiene una masa en torno a 11 toneladas, de forma cilíndrica con una longitud de 13,2 m y un diámetro máximo de 4,2 m. El coste del HST ascendió a 2000 millones de dólares. Inicialmente un fallo en el pulido del espejo primario del telescopio fabricado por Perkin Elmer (multinacional americana) produjo imágenes ligeramente desenfocadas debido a aberraciones esféricas (defecto de los espejos). Aunque este fallo fue considerado en su día como una importante negligencia por parte del proyecto, la primera misión de servicio al telescopio espacial pudo instalar un sistema de corrección óptica capaz de corregir el defecto del espejo primario alcanzándose las especificaciones de resolución inicialmente previstas
El HST es un telescopio de tipo reflector y su espejo primario tiene un diámetro de 2,4 m. Para la exploración del cielo incorpora en la actualidad cuatro instrumentos con capacidad de obtener imágenes y espectros, un espectrógrafo y tres sensores de guiado fino que pueden actuar como interferómetros (interpreta las radiaciones en una grafica). Para la generación de electricidad se emplean dos paneles solares que alimentan las cámaras, los cuatro motores empleados para orientar y estabilizar el telescopio, los equipos de refrigeración de los instrumentos y la electrónica del telescopio. Así mismo, el HST dispone de baterías recargables a partir de los paneles solares que le permiten utilizar la electricidad almacenada cuando la Tierra eclipsa el Sol o cuando la orientación de los paneles solares no es la apropiada.
En el HST se realizaron cinco misiones de servicio que sirvieron para reemplazar los espejos defectuosos o piezas en mal estado como los paneles solares, las baterías o añadir nuevos instrumentos.
-La primera misión de servicio se llevó a cabo con el transbordador Endeavour en diciembre de 1993 y tuvo una duración de diez días. El plan de la SM1( mision 1) estuvo fuertemente condicionado por la aberración esférica detectada tres años antes en el espejo primario. Las dos reparaciones más importantes fueron la sustitución del Fotómetro de Alta Velocidad por la óptica correctora COSTAR y la instalación de la Cámara Planetaria y de Gran Angular 2 en el lugar de la cámara original.
- La segunda misión de servicio se llevó a cabo con el transbordador Discovery en febrero de 1997. En ella se reemplazaron dos instrumentos preexistentes por otros dos nuevos, el Espectrógrafo de Imágenes del Telescopio Espacial y la Cámara y Espectrómetro Multi-Objeto del Infrarrojo Cercano, se sustituyó un sistema de almacenamiento de datos en cinta por uno de estado sólido, se reparó el aislamiento térmico y se elevó la órbita del telescopio. El sistema de refrigeración de NICMOS no funcionó de la manera especificada y eso hizo que su vida útil se redujera de 4,5 a 2 años.
-La tercera misión de servicio se llevó a cabo con el transbordador Discovery en diciembre de 1999.
-La cuarta misión de servicio se llevó a cabo con el transbordador Columbia en marzo de 2002.
-La quinta misión de servicio se llevó a cabo con el transbordador Atlantis en mayo de 2009. Ésta fue la última misión de servicio y duró 11 días, participaron en ella 7 tripulantes con el objetivo de reparar y añadir nuevos instrumentos al telescopio.
A continuación os dejaré unas fotografías y secuencias tomadas por el hubble:
El telescopio tiene una masa en torno a 11 toneladas, de forma cilíndrica con una longitud de 13,2 m y un diámetro máximo de 4,2 m. El coste del HST ascendió a 2000 millones de dólares. Inicialmente un fallo en el pulido del espejo primario del telescopio fabricado por Perkin Elmer (multinacional americana) produjo imágenes ligeramente desenfocadas debido a aberraciones esféricas (defecto de los espejos). Aunque este fallo fue considerado en su día como una importante negligencia por parte del proyecto, la primera misión de servicio al telescopio espacial pudo instalar un sistema de corrección óptica capaz de corregir el defecto del espejo primario alcanzándose las especificaciones de resolución inicialmente previstas
El HST es un telescopio de tipo reflector y su espejo primario tiene un diámetro de 2,4 m. Para la exploración del cielo incorpora en la actualidad cuatro instrumentos con capacidad de obtener imágenes y espectros, un espectrógrafo y tres sensores de guiado fino que pueden actuar como interferómetros (interpreta las radiaciones en una grafica). Para la generación de electricidad se emplean dos paneles solares que alimentan las cámaras, los cuatro motores empleados para orientar y estabilizar el telescopio, los equipos de refrigeración de los instrumentos y la electrónica del telescopio. Así mismo, el HST dispone de baterías recargables a partir de los paneles solares que le permiten utilizar la electricidad almacenada cuando la Tierra eclipsa el Sol o cuando la orientación de los paneles solares no es la apropiada.
En el HST se realizaron cinco misiones de servicio que sirvieron para reemplazar los espejos defectuosos o piezas en mal estado como los paneles solares, las baterías o añadir nuevos instrumentos.
-La primera misión de servicio se llevó a cabo con el transbordador Endeavour en diciembre de 1993 y tuvo una duración de diez días. El plan de la SM1( mision 1) estuvo fuertemente condicionado por la aberración esférica detectada tres años antes en el espejo primario. Las dos reparaciones más importantes fueron la sustitución del Fotómetro de Alta Velocidad por la óptica correctora COSTAR y la instalación de la Cámara Planetaria y de Gran Angular 2 en el lugar de la cámara original.
- La segunda misión de servicio se llevó a cabo con el transbordador Discovery en febrero de 1997. En ella se reemplazaron dos instrumentos preexistentes por otros dos nuevos, el Espectrógrafo de Imágenes del Telescopio Espacial y la Cámara y Espectrómetro Multi-Objeto del Infrarrojo Cercano, se sustituyó un sistema de almacenamiento de datos en cinta por uno de estado sólido, se reparó el aislamiento térmico y se elevó la órbita del telescopio. El sistema de refrigeración de NICMOS no funcionó de la manera especificada y eso hizo que su vida útil se redujera de 4,5 a 2 años.
-La tercera misión de servicio se llevó a cabo con el transbordador Discovery en diciembre de 1999.
-La cuarta misión de servicio se llevó a cabo con el transbordador Columbia en marzo de 2002.
-La quinta misión de servicio se llevó a cabo con el transbordador Atlantis en mayo de 2009. Ésta fue la última misión de servicio y duró 11 días, participaron en ella 7 tripulantes con el objetivo de reparar y añadir nuevos instrumentos al telescopio.
A continuación os dejaré unas fotografías y secuencias tomadas por el hubble:
martes, 30 de noviembre de 2010
Observatorio de rayos gamma Compton
El Observatorio de Rayos Gamma Compton (en inglés: Compton Gamma Ray Observatory, CGRO) fue el segundo de los Grandes Observatorios de la NASA, después del Telescopio Espacial Hubble, siendo lanzado el 5 de abril de 1991 a bordo de la lanzadera espacial Atlantis. El nombre de este observatorio es un homenaje al físico estadounidense Arthur Holly Compton, ganador del premio Nobel por su trabajo en el campo de la física de los rayos gamma.
Fue la mayor carga destinada a la astrofísica que había volado en ese tiempo. Tras superar con creces el tiempo de vida que se le suponía (cuatro años) falló uno de sus giroscopios, por lo que la NASA se vio obligada a estrellarlo controladamente sobre el Océano Pacífico. El CGRO ardió en la atmósfera el 4 de junio de 2000.
La misión del CGRO era la de estudiar las radiaciones más energéticas del espectro electromagnético entre 20 keV y 30 GeV.
Uno de los grandes éxitos del CGRO fue el decubrimiento de fuentes de rayos gamma en la tierra, relacionadas con nubes de tormenta.
domingo, 31 de octubre de 2010
Observatorio de rayos X Chandra
El Observatorio de rayos-X Chandra o CXC por su acrónimo en inglés,es un satélite artificial lanzado por la NASA el 23 de julio de 1999. Fue llamado así en honor del físico indio Subrahmanyan Chandrasekhar, uno de los fundadores de la astrofísica, quien determinó la masa límite a la que las enanas blancas se convierten en una estrella de neutrones. Además, Chandra significa "luna" en sánscrito.
El Observatorio Chandra es el tercero de los Grandes Observatorios de la Nasa. El primero fue el Telescopio Espacial Hubble, el segundo fue el Observatorio de Rayos Gamma Compton, lanzado en 1991, y el último fue el Telescopio Espacial Spitzer. Antes del lanzamiento el Observatorio Chandra era conocido como AXAF por las siglas en inglés de Advanced X-ray Astronomical Facility.
Como la atmósfera terrestre absorbe la mayoría de los rayos X, los telescopios convencionales no pueden detectarlos y para su estudio se hace necesario un telescopio espacial.
Chandra puede observar el cielo en rayos X con una resolución angular de 0,5 segundos de arco, mil veces más que el primer telescopio orbital de rayos X.
Entre otros objetos ha servido para el estudio de RCW 86, resto de la supernova SN 185.
sábado, 16 de octubre de 2010
Telescopio espacial Spitzer
El Telescopio Espacial Spitzer (SST por sus siglas en inglés) (conocido inicialmente como Instalación de Telescopio Infrarrojo Espacial o SIRTF de sus siglas en inglés), es un observatorio espacial infrarrojo, el cuarto y último de los Grandes Observatorios de la NASA. Otros telescopios espaciales en el infrarrojo que han precedido al Spitzer fueron los telescopios IRAS e ISO.
Fue lanzado el 25 de agosto de 2003 desde el Centro Espacial Kennedy usando como vehículo un Delta II. Mantiene una órbita heliocéntrica similar a la de la Tierra, pero que lo aleja de nuestro planeta a razón de unos 15 millones de kilómetros por año. Spitzer va equipado con un telescopio reflector de 85 cm de diámetro. La vida útil del telescopio Spitzer viene limitada, como en otros telescopios infrarrojos espaciales, por la tasa de evaporación del helio líquido que se utiliza como refrigerante. Inicialmente se esperaba que el helio durase un mínimo de 2,5 años y un máximo de 5. El helio líquido se agotó el 15 de mayo de 2009, lo que supone una duración de más de 5,5 años.
Actualmente el Spitzer sigue operando en una misión extendida, la Spitzer Warm Mission, en la que el telescopio se enfría pasivamente, sin necesidad de refrigerante, hasta -246 grados Celsius.
El coste total de la misión se ha estimado en 670 millones de dólares. Entre los retos tecnológicos de esta misión se encontraba la realización del espejo principal de Berilio.
Satélite ISO
Satélite IRAS
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